Studentenpastoraat (AMiCUS)

Visie

Toen mij de verantwoordelijkheid voor AMICUS werd toevertrouwd, zag ik dit departement als het referentiepunt voor alle studenten van de Kerk van de Zevendedags Adventisten in België en Luxemburg. De visie omvatte twee hoofdlijnen:

• Studenten met elkaar verbinden in een grote gemeenschap waar ze kunnen communiceren, en elkaar kunnen helpen en steunen.
• Tegemoet komen aan de behoeften van de studenten. Hen adviseren, informeren, verdedigen en aanmoedigen…. Ervoor zorgen dat elke student succesvol en ontplooid is in alle aspecten van zijn of haar leven (lichamelijke en geestelijke gezondheid, sociaal leven, financiën, spiritualiteit, werk) door praktische ondersteuning te bieden: hulp bij het vinden van een studentenjob of stage, studenten in precaire situaties opsporen en helpen, enz.…

Activiteiten

In 2021 werden er geen activiteiten georganiseerd wegens de COVID-crisis en mijn eigen onbeschikbaarheid. Door mijn werkuren en de overbelasting door de onlinecursussen kon ik immers onmogelijk alles tegelijk realiseren. Toch zijn we erin geslaagd een AMICUS-staf samen te stellen bestaande uit Thimna Simon, Melissa De Clercq, Luisa Delgado, Ganza Ngaboyera en ikzelf. Met deze medewerkers hebben we een openbare groep opgericht die gekoppeld is aan de Facebook-pagina van het departement, zijn we begonnen met het bijwerken van het Instagram-account, hebben we het script geschreven voor een video waarin we het departement voorstellen en hebben we ideeën verzameld voor activiteiten. Tegelijk hebben we contact opgenomen met kennissen in de verschillende kerken om de staf uit te breiden en één lid per universiteitsstad te vinden. Dit is niet gelukt. De meeste mensen die we kenden waren geen studenten meer. Anderen hadden geen tijd om deel te nemen.

Na verloop van tijd werden zelfs de stafleden steeds minder beschikbaar.

Met de hulp van Philippe Leduc hebben wij daarom het volgende activiteitenplan opgesteld:

• Een AMICUS-dag op zaterdag 26 februari 2022 in de kerk van Brussel-Centrum. Het thema was  » I will go « , verwijzend naar het motto van de Generale Conferentie. Ter voorbereiding van de discussie hebben we gebruik gemaakt van de richtlijnen en bronnen van het Public Campus Ministry. Naast Thimna en mezelf kwam er maar één persoon opdagen. Dit was een grote teleurstelling, maar tijdens een gesprek met die deelnemer beseften we dat er in België slechts één of twee echte universiteitscampussen zijn. Het was dus een vergissing om zich te baseren op het Public Campus Ministry, omdat de context totaal anders is. Om studenten aan te trekken raadde zij ons aan om van start te gaan met een sportdag, een barbecue aan het einde van de examens, een spelavond of een diner. Tijdens deze evenementen kunnen ook « serieuzere » onderwerpen worden besproken.
• Op de Global Youth Day hadden wij gepland om activiteiten aan te bieden die lokale kerken specifiek voor studenten zouden kunnen organiseren, maar dit is niet gebeurd wegens gebrek aan tijd en beschikbare mensen.
• Op 14 mei 2022 vond onze tweede AMICUS-dag plaats in de kerk van Antwerpen, met predikant Carlos Rivero als gast. Het dagthema was ‘CONNECT’, verwijzend naar de betekenis van verbondenheid met God. Vijftien studenten waren aanwezig, voornamelijk uit Namen. We hadden een meditatietijd in de ochtend, gevolgd door een ontspannende middag in het park. Dit bood de kans om andere studenten te ontmoeten en contacten te leggen. De feedback van de deelnemers was overwegend positief. De kritiek betrof het gebrek aan diversiteit van de deelnemers (bijna uitsluitend jongeren uit Namen, ook al waren er ook uit La Louvière en Antwerpen), de activiteiten die te veel leken op die van de verkenners en organisatorische fouten.
• Op 17 september 2022 vond onze derde AMICUS-dag plaats in de kerk van Geraardsbergen, met als gast Jonathan Lo Buglio. We hadden oorspronkelijk 3 sprekers gepland: Jonathan Lo Buglio, Tine Cools en ikzelf. Wegens het te geringe aantal deelnemers zijn we echter met Tine overeengekomen dat het beter was haar workshop en die van Jonathan te annuleren. Zo bewaarden we alleen het moment van uitwisseling en de ochtendmeditatie. De organisatie was in handen van Abigaelle Nsengimana en de jongeren van Geraardsbergen. In totaal hadden we 8 jonge deelnemers. De feedback was echter zeer positief en alle jongeren lieten ons hun contactgegevens na.

Van september tot december 2022 moest ik een pauze inlassen. Wegens financiële problemen moest ik namelijk mijn masteropleiding opschorten en een baan zoeken. Dit gooide mijn leven totaal om, en dus moest ik al mijn energie steken in het vinden van stabiliteit en het wennen aan mijn nieuw levensritme. Eens die stabiliteit gevonden, zijn we aan het begin van de examensessie gestart met een programma via WhatsApp ter ondersteuning en motivatie van studenten. Elke dag, behalve op sabbat, deelden we een bijbelvers, een lied of een advies om de studenten te steunen tijdens hun sessie. Aangezien de WhatsApp-groep alle studenten omvat waarvan wij de contacten hebben, worden de verzen in het Frans en het Nederlands gepubliceerd. De likes en hartjes als reactie op de berichten tonen dat de studenten dit kunnen waarderen.

Conclusie

Na twee jaar moet ik constateren dat de doelstellingen niet zijn bereikt. Hoewel we een kleine WhatsApp-groep hebben gecreëerd en het AMICUS-departement nu bekend is, zijn we nog ver verwijderd van het opzetten van een federaal netwerk. Ook hebben meerdere mensen ons vaak te kennen gegeven dat onze communicatie niet duidelijk is en dat zij het nut van het AMICUS-departement niet duidelijk zien. Wij zijn er dan ook niet in geslaagd de studenten ertoe te bewegen zich tot het departement te wenden wanneer zij een moeilijke tijd doormaken. Er zijn naar mijn mening verschillende redenen voor dit teleurstellende resultaat. Ten eerste, de moeilijkheid om een stabiele staf aan te werven en consistent werk te leveren. Ten tweede mijn gebrek aan regelmaat, deels door instabiliteit in mijn persoonlijk leven en deels door mijn onvermogen om al mijn verbintenissen een plaats te geven. Ten derde kwamen de activiteiten niet overeen met wat de studenten verlangden waardoor ze geen zin kregen om deel te nemen.

Dank

Aan het einde van deze twee jaar werking wil ik Thimna Simon, Melissa De Clercq, Luisa Delgado en Ganza Ngaboyera bedanken voor hun medewerking bij het opstarten van het departement. Zij waren de eersten die zich als vrijwilliger voor deze onderneming hebben aangemeld en ik ben hen daar dankbaar voor. Ik ben vooral Thimna dankbaar, want ik kon van het begin tot het einde altijd op haar rekenen, zij stak veel energie in de mobilisatie binnen de kerk van Namen en haar advies altijd gegrond. Ik wil ook mijn dank betuigen aan Philippe voor zijn niet aflatende inzet, begrip, nauwgezetheid en welwillendheid. In moeilijke momenten of wanneer het departement stagneerde, kon ik altijd op hem rekenen. Mijn dank gaat ook uit naar de kerkbesturen van Brussel-Centrum, Antwerpen en Geraardsbergen, die onze activiteiten hebben gehost en ons alles hebben gegeven wat we nodig hadden. Tot slot dank aan Carlos Rivero, Jonathan Lo Buglio en Tine Cools voor hun enthousiaste reactie op ons verzoek om gastspreker te zijn op onze dagen. Bedankt ook voor hun advies en suggesties.

Aanbevelingen

Dit zijn mijn aanbevelingen voor het AMICUS-departement:

• De AMICUS-staf samenstellen op basis van de benoemingen in de kerken in de buurt van de universiteiten of hogescholen van de Federatie.
• De voorkeur geven aan bachelor studenten in de AMICUS-staf, want zij hebben meer tijd.
• Via het jeugddepartement van elke kerk een database aanleggen (e-mails en telefoonnummers) van studenten binnen de Federatie.
• Leuke activiteiten organiseren naar het model van de studentenkringen (spelletjesavonden, alcoholvrije cocktailworkshops, etentjes, sportdagen, BBQ’s, uitstapjes naar zee, enz.)
• Kerken verder bezoeken om het departement voor te stellen en studenten te ontmoeten.
• Een videopresentatie maken van het AMICUS-departement in het Frans en het Nederlands, gebaseerd op beelden die in België zijn genomen.
• Aanwezig zijn in universiteiten en hogescholen door gezamenlijke activiteiten te organiseren met reeds aanwezige religieuze kringen of studentenorganisaties (bijv. CEP Brussel, L’organe in Louvain-La-Neuve, Students for Christ, enz.).

Ik wil graag een vraag stellen over dit rapport.